Difficile sciogliere gli intrecci familiari nelle grandi dinastie circensi, e in questo caso l’album è davvero voluminoso e comprende molti volti in bianco e nero, noti e meno noti, per arrivare alle fotografie a colori dei tempi più recenti.
Capostipite della tradizione circense è considerato il figlio di Piero e Rosina, Umberto, che sposa Eleonora Rosina Gerardi (1898) e dalla loro unione nascono Yonne (1919-1999), Liliana (1921-2004), Leonida (1924-1978) e Lucina (1931-2003). Alla morte di Umberto, nel 1933, Rosina – vera figura di matriarca e di grande donna, imprenditrice e mamma – crea l’Arena Rosa portandola, non senza i sacrifici che la vita itinerante sempre comporta, al successo.
L’Arena conquista il pubblico soprattutto con le farse finali, tramandate dai teatranti ai circensi, ma di lì a breve la musica cambia. E’ l’incontro con un’altra dinastia circense, quella dei Togni (dai quali nel 1939 viene acquistato il primo chapiteau) a creare la svolta “moderna” che porterà al circo Medrano.
Un’altra tappa decisiva sta per arrivare. Nel 1945 è Leonida ad assumere le redini del complesso. E’ un artista dalle tante abilità: è acrobata, clown e ammaestratore di animali. Ma è anche la vena manageriale a non difettargli e non a caso viene “battezzato” il grande capo. Si afferma così come impresario di circo ed offre il suo importante apporto anche alla organizzazione e all’impulso della associazione di categoria dei circhi italiani, l’Ente Nazionale Circhi. L’era Leonida fa nascere lo zoo viaggiante più grande d’Italia e uno dei maggiori in Europa, e all’estero il circo si afferma, oltre che in Italia, per la sua capacità di proporre produzioni nuove e di sicuro effetto. Sbarca in Spagna, Turchia, Bulgaria, Israele.
Ghisi si sposa con il giocoliere Alberto Sforzi e nascono Denise (1970) e Ilenia (1973). Anche Josette si innamora e sposa un giocoliere, Luciano Bello, e nascono Ronni (1973) e Steve (1977), che lavorano col Cirque du Soleil. Elio Casartelli e Rosy Duran hanno tre figli: Braian (1977), sposato con Kinereth Huesca e uno dei maggiori ammaestratori in dolcezza su scala internazionale; Ingrid (1979) sposata con Miguel Lima e Leslie (1982) sposata con Ferdinando Mendola.
Moglie di Davio è l’acrobata Wally Huesca e la loro figlia si chiama Alexis (1984). Liviana e il trapezista Kindy Hones (1954) sono i genitori di Sendi (1982) e Stephanie (1987). Heros e Viviana Riva sono papà e mamma di Sharon (1991) e Jordy (1992).
Al Festival di Montecarlo, dopo una prima partecipazione nel 1987, dalla quale tornano a casa con una “menzione speciale” del Principe Ranieri III per la cura e la perfetta gestione degli animali, nel 1996 conquistano il primo Clown d’Oro con il numero “la festa del cavallo” (un mix da lasciare tutti a bocca aperta: alta scuola di equitazione, cavalleria di Heros Casartelli, jockey a cavallo dei Casartelli Jr, gli elefanti di Davio Casartelli e la grande Arca di Noè di Braian) e nel 2007 il secondo.